Ace Combat Distant Thunder Playstation 2

Gedurende het spel kan de speler uit 21 verschillende vliegtuigen kiezen. Elk vliegtuig heeft twee verschillende opdrukken, welke kunnen worden verkregen door het behalen van een bepaalde ranglijstpositie, het uitschakelen van tegenstanders en het voltooien van uitdagingen.

De moeilijkheidsgraad bepaalt het aantal tegenstanders per level, hun denkvermogen en hoeveel schade ze kunnen verdragen. Op het moeilijkste niveau kan het vliegtuig van de speler na een keer te worden geraakt neerstorten.

De speler kan geld verdienen dor tegenstanders uit te schakelen of wapens en vliegtuigen te verkopen. Het standaard vliegtuig, de McDonnell Douglas F-4 Phantom II, kan niet worden verkocht. Om alle wapens en vliegtuigen te kunnen kopen moet de speler meerdere keren het spel doorlopen.